Scientific Linux es un Red Hat Enterprise Linux recompilado, co-desarrollado por Fermilab National Laboratory y la Organización Europea para la Investigación Nuclear. Aunque pretende ser totalmente compatible con Red Hat Enterprise Linux, también proporciona paquetes adicionales que no se encuentran en la distribución que viene desde. Entre ellos, los más notables son varios sistemas de archivos, incluidos Cluster Suite y Global File System, FUSE, OpenAFS, Squashfs y Unionfs; Soporte de red inalámbrica con firmas para Intel Wireless, MadWiFi y NDISwrapper, etc.
El propósito principal de Scientific Linux es producir una distribución común de Linux para varios laboratorios y universidades de todo el mundo, reduciendo así el esfuerzo duplicado. Los objetivos principales son hacer que todo sea compatible con Red Hat Enterprise Linux con solo pequeñas adiciones y cambios, y permitir una fácil personalización de un sitio, sin perturbar la base de Linux. A diferencia de otras distribuciones como Poseidon Linux, no contiene una gran colección de software científico como sugiere su nombre. Sin embargo, proporciona una buena compatibilidad para instalar dicho software.
Desafortunadamente ahora, sus desarrolladores han decidido detener y no lanzar nuevas versiones de este sistema operativo. Se esperaba el lanzamiento de Scientific Linux 8, pero esta versión nunca se lanzará, o no lo será si las cosas no cambian mucho, como para las versiones anteriores más recientes, tanto Scientific Linux 6 aunque lamentablemente dejó de recibir actualizaciones en 2020, pero Scientific Linux 7 seguirá recibiendo soporte hasta el final de su ciclo de vida, que coincide con el año 2024. Esa será la fecha en la que esta distribución científica definitivamente morirá, al menos en lo que a actualizaciones se refiere.
Para darle una idea de la antigüedad de un sistema operativo con casi tres décadas, digamos que este sistema operativo basado en Red Hat es más antiguo que Ubuntu, unos 5 meses más antiguo. El sistema desarrollado por Canonical lanzó su primera versión en octubre de 2004, mientras que Scientific Linux se lanzó por primera vez en mayo del mismo año.
